La 28e finale de la deuxième division européenne se déroule pour la quatrième fois d’affilée cette semaine sur l’île de Majorque (Baléares). Le golf tricolore, qui aligne pour l’occasion huit des siens, a régulièrement brillé dans cet exercice. Flash-back.
Robin Sciot-Siegrist, Clément Sordet, Jeong weon Ko, Pierre Pineau, Ugo Coussaud, David Ravetto, Félix Mory et Adrien Saddier * sont les huit Français présents entre jeudi et dimanche à Majorque sur le sublime tracé d’Alcanada, propriété de la famille Porsche.
Un très fort contingent qui égale ici le record établi lors de l’édition 2011 organisée en Italie à Savelletri (région des Pouilles) ou s’étaient ainsi qualifiés Julien Guerrier, Benjamin Hébert, Edouard Dubois, Victor Riu, Julien Quesne, Anthony Snobeck, Charles-Edouard Russo et François Delamontagne. En finissant 5e et 10e du classement général de l’ordre du mérite à l’issue de cette finale, Hébert (victorieux à trois reprises durant la saison) et Dubois avaient validé leur ticket pour l’European Tour. Le titre de n°1 revenant à l’Anglais Tommy Fleetwood, qui a fait bien du chemin depuis…
Créée en 1995 (le Challenge Tour a, lui, été fondé en 1986), la finale, qui s’est jouée successivement au Portugal, à Cuba (!), au Golf du Médoc, en Italie, à Dubaï, à Oman, à Ras Al Khaimah et depuis 2019 à Majorque (Baléares), a très régulièrement vu les golfeurs tricolores briller dans cet exercice très particulier – quatre tours sans cut – regroupant selon les années entre 45 et 50 joueurs.
Dès 1997, Nicolas Joakimides se distingue un 26 octobre sur le Montado Hôtel & Golf Resort à Lisbonne (Portugal) en l’emportant d’un point sur le Suédois Mikael Lundberg. Sixième à l’Ordre du mérite, le natif de St-Germain-en-Laye (78) grimpe dans la foulée sur le Tour européen, tout comme Raphaël Jacquelin, dixième au général. Le Lyonnais, 48 ans depuis mai dernier, y était encore cette saison…
L'extraordinaire doublé de Mike Lorenzo-Vera
Si de futurs grands joueurs, tous victorieux en Ryder Cup, s’illustrent par la suite (Henrik Stenson n°1 en 2000 à Cuba, Jamie Donaldson, 2e en 2001 au Médoc, Alex Noren, 3e en 2006 en Italie), il faut attendre 2007 pour savourer le carton plein de Mike Lorenzo-Vera sur le Golf de San Domenico, dans les Pouilles, à la fois vainqueur de la finale avec un score de -15 (devant notamment le Néerlandais Joost Luiten et encore… Jamie Donaldson) et n°1 de l’ordre du mérite.
Mais c’est à partir de la décade suivante que les Tricolores se font régulièrement remarquer. En 2014, à Dubaï (Emirats arabes unis), sur le parcours d’Al Badia Golf Club, Benjamin Hébert et Jérôme Lando-Casanova finissent premier et deuxième après 72 trous. 38e au ranking avant cette finale, le Corse se devait de terminer au moins seul deuxième pour espérer obtenir son droit de jeu sur le Tour européen. Un ultime birdie sur le 18 pour un score final de -7 (il avait débuté le jeudi par un très lourd 78 (+6) avant de jouer 66, 68 et 69) contre une balle dans l’eau du Gallois Oliver Farr sur sa mise en jeu suffit néanmoins à son bonheur. En prenant la 13e place de l’ordre du mérite (les 15 premiers montent alors sur le Tour), il obtient miraculeusement son ticket, tout comme Benjamin Hébert (2e), Mike Lorenzo-Vera (9e) et Edouard España (11e). Un sacré millésime pour le golf français !
Un nouveau feu d’artifice intervient trois ans plus tard, au sultanat d’Oman cette fois, sur le splendide tracé d’Al Mouj dessiné par Greg Norman. Clément Sordet, déjà vainqueur en Norvège le 20 août, récidive le 4 novembre avec un score total de -15, deux points devant le Suédois Marcus Kinhult. Outre le Lyonnais, 2e de l’ordre du mérite, Julien Guerrier (5e) et Adrien Saddier (13e) accèdent également sur l’European Tour. Robin Sciot-Siegrist et Victor Perez échouant de peu aux 16e et 17e places…
Le Tarbais prend néanmoins sa revanche l’année suivante à Ras Al Khaimah (Emirats arabes Unis) en s’octroyant, seul, la deuxième place avec un score de -16 et une 3e place à l’ordre du mérite. Romain Langasque, pourtant 4e de cette finale, doit se contenter de la 19e place au général. L’Azuréen ira cependant quelques jours plus tard chercher en Espagne un top 5 aux PQ3. Il n’a plus quitté le haut niveau depuis…
Installée depuis trois éditions à Majorque (Baléares), la finale du Challenge Tour, rebaptisée Road to Mallorca, a encore vu plusieurs français exceller. C’est le cas de Robin Sciot-Siegrist, 2e ex aequo (avec l’Allemand Sebastian Heisele) à Alcanada, ou encore Frédéric Lacroix et Julien Brun, eux aussi deuxièmes ex-aequo il y a un an au T-Golf & Country Club et respectivement 4e et 5e de la Road. C’est à ce jour les deux derniers français à avoir gagné leur droit de jeu via la finale. Espérons qu’ils seront un peu plus nombreux en fin de semaine…
*le classement des Français à la Road to Mallorca avant la finale 2022 : Robin Sciot-Siegrist (10e avec 112 525,6 points), Clément Sordet (12e avec 106 491,9 pts), Jeong weon Ko (20e avec 85 204,2 pts), Pierre Pineau (26e avec 75 976,5 pts), Ugo Coussaud (30e avec 68 618,5 pts), David Ravetto (37e avec 60 317 pts), Félix Mory (39e avec 58 556,2 pts) et Adrien Saddier (43e avec 55 126,1 pts).
Les 20 premiers à l’issue de la finale grimpent à l’échelon supérieur et obtiennent une catégorie 14. Ceux classés entre la 21e et la 30e place jouissent d’une catégorie 18 sur le DP World Tour et ceux qui finissent entre la 31e et la 45e place bénéficient d’une catégorie 19 sur ce même DP World Tour.
