Le circuit européen, qui opère aujourd'hui sous l'appellation DP World Tour, a été créé en 1972.
Histoire
Le circuit européen tel qu'il existe aujourd'hui est issu de la PGA de Grande-Bretagne et d'Irlande, l'association qui veille aux intérêts des professionnels de golf. Celle-ci a été fondée en 1901 et a organisé le golf professionnel outre-Manche durant plus de 70 ans. En 1972, pour répondre au développement croissant du jeu dans les îles britanniques et sur le Vieux Continent, elle a formalisé la naissance d'un ordre du mérite réunissant, aux côtés de certains de ses propres tournois, huit épreuves importantes d'Europe continentale, dont l'Open de France. L'European Tour était né ! Il acquit enfin son indépendance totale en 1984 avec sa séparation de la PGA britannique.
Le circuit s'est développé d'abord en Europe dans les années 70, puis au-delà de ses frontières sur les autres continents : l'Afrique en 1982, le Moyen-Orient en 1989 et l'Asie du Sud-Est en 1992. Dès 1995, il a lancé une tendance jamais démentie depuis de co-sanctionner des tournois comptants pour d'autres circuits professionnels internationaux tels que le Sunshine Tour sud-africain, le PGA Tour of Australasia d'Australie et Nouvelle-Zélande, et l'Asian Tour. En 1998 enfin, les Majeurs disputés aux États-Unis (Masters, PGA Championship et U.S. Open) furent officiellement ajoutés à son calendrier.
Les dernières évolutions notables du circuit européen sont plus récentes. En novembre 2020, une alliance stratégique avec le PGA Tour américain a posé les bases d'une collaboration étroite entre les deux entités, matérialisée notamment par la tenue de tournoi co-sanctionnés dès 2021, et un accès direct au PGA Tour pour les 10 premiers de l'ordre du mérite dès la fin de la saison 2023. Par ailleurs, pour la première de son histoire le circuit a vendu son nom, à l'exploitant portuaire de Dubaï DP World, devenant ainsi fin 2021 le DP World Tour.
Palmarès
Voici la liste des vainqueurs de l'ordre du mérite, récipiendaires du trophée Harry Vardon, depuis la première saison officielle en 1972 :
2023 — Rory McIlroy (NIR)
2022 — Rory McIlroy (NIR)
2021 — Collin Morikawa (USA)
2020 — Lee Westwood (ENG)
2019 — Jon Rahm (ESP)
2018 — Francesco Molinari (ITA)
2017 — Tommy Fleetwood (ENG)
2016 — Henrik Stenson (SWE)
2015 — Rory McIlroy (NIR)
2014 — Rory McIlroy (NIR)
2013 — Henrik Stenson (SWE)
2012 — Rory McIlroy (NIR)
2011 — Luke Donald (ENG)
2010 — Martin Kaymer (GER)
2009 — Lee Westwood (ENG)
2008 — Robert Karlsson (SWE)
2007 — Justin Rose (ENG)
2006 — Pádraig Harrington (IRL)
2005 — Colin Montgomerie (SCO)
2004 — Ernie Els (ZAF)
2003 — Ernie Els (ZAF)
2002 — Lee Westwood (ENG)
2001 — Retief Goosen (ZAF)
2000 — Retief Goosen (ZAF)
1999 — Colin Montgomerie (SCO)
1998 — Colin Montgomerie (SCO)
1997 — Colin Montgomerie (SCO)
1996 — Colin Montgomerie (SCO)
1995 — Colin Montgomerie (SCO)
1994 — Colin Montgomerie (SCO)
1993 — Colin Montgomerie (SCO)
1992 — Nick Faldo (ENG)
1991 — Seve Ballesteros (ESP)
1990 — Ian Woosnam (WAL)
1989 — Ronan Rafferty (NIR)
1988 — Seve Ballesteros (ESP)
1987 — Ian Woosnam (WAL)
1986 — Seve Ballesteros (ESP)
1985 — Sandy Lyle (SCO)
1984 — Bernhard Langer (GER)
1983 — Nick Faldo (ENG)
1982 — Greg Norman (AUS)
1981 — Bernhard Langer (GER)
1980 — Greg Norman (AUS)
1979 — Sandy Lyle (SCO)
1978 — Seve Ballesteros (ESP)
1977 — Seve Ballesteros (ESP)
1976 — Seve Ballesteros (ESP)
1975 — Dale Hayes (ZAF)
1974 — Peter Oosterhuis (ENG)
1973 — Peter Oosterhuis (ENG)
1972 — Peter Oosterhuis (ENG)
