Avec des scores respectifs de 75 (+3) et 77 (+5) ce jeudi au Texas, Céline Boutier et Perrine Delacour n'ont pas réussi une entame de tournoi idéale. Elles devront faire beaucoup mieux lors du deuxième tour pour franchir le cut.
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La brise légère de la matinée texane s'est transformée en vent soutenu l'après-midi, rendant le parcours du Club at Carlton Woods nettement plus sec et rapide. Et plus compliqué, du même coup, pour les joueuses de la vague de l'après-midi, qui n'en demandaient pas tant. Ce fut le cas ce jeudi, entre autres, de Céline Boutier et Perrine Delacour, qui se sont élancée à 45 minutes d'intervalle d'un côté et de l'autre du tracé (du tee n° 10 pour la première, du 1 pour la seconde), mais ont rencontré le même genre de difficultés.
Dans ces conditions délicates, Boutier n'est parvenue à prendre que 8 fairways sur 14, et seulement 7 greens sur 18 en régulation. Très rarement en position de birdie - elle n'en n'a signé qu'un seul, sur le par 3 du trou n° 17 - la Francilienne a par ailleurs concédé quatre bogeys malgré un putting plutôt affûté (28 putts). Avec cette carte inaugurale de 75 (+3), elle se place d'emblée en difficulté puisqu'elle occupe le 83e rang, à deux unités du cut provisoire.
L'entame de Delacour n'a pas été meilleure, puisque la joueuse originaire de Laon a concédé un 77 (+5) lesté de quatre bogeys et un double, contre un seul birdie au 4. Malgré un grand jeu un poil plus performant que sa compatriote (8/14 fairways, 11/18 greens en régulation), elle a davantage souffert sur les greens (33 putts) et se retrouvé en plus mauvaise posture, à quatre coups de la marque provisoire.
Les choses se sont en revanche plutôt bien déroulées pour Lauren Coughlin, qui s'est emparée des commandes à la faveur d'un superbe 66 (-6). L'Américaine de 31 ans, qui a rendu l'une des deux seules cartes du jour sans le moindre bogey, dispute le 11e Majeur de sa carrière et n'a jamais gagné sur le LPGA Tour. Elle aura fort à faire pour contenir les assauts de ses rivales ces prochains jours, et notamment ceux de Nelly Korda. La n° 1 mondiale, en quête d'un cinquième succès consécutif sur le circuit américain, est juste derrière à la 2e place ex æquo grâce à une carte de 68 (-4) !