The Players Championship : Pavon 54e, McIlroy vainqueur lundi

Malgré un départ avancé de plusieurs heures pour éviter les grandes averses annoncées dans la journée, le Players Championship a tout de même été pris au piège dans sa programmation et donc contraint d’interrompre le jeu. À ce moment-là, Matthieu Pavon n’était pas loin de conclure son tour et sa semaine. Après avoir réussi à passer le cut vendredi soir, le Bordelais a bataillé lors des trente-six derniers trous pour tirer le meilleur de son jeu. Sans jamais lâcher. Ses deux birdies inscrits juste avant la pause ce dimanche en étaient la preuve. Après neuf premiers trous (il démarrait du 10) qui l’ont poussé à concéder deux bogeys, le vainqueur du Farmers Insurance Open 2024 a réussi à revenir dans le par pour la journée grâce à deux bons putts pour birdie de 3,5 mètres au 2 et au 4. En flirt avec la 50e place, Pavon a fini par lâcher un dernier coup au tracé du TPC Sawgrass, au 8, presque anecdotique puisque celui-ci ne lui a fait perdre que quatre rangs au classement.

Finalement 54e avec un score total de +3, le n° 1 Français savait dès lors que son chipping était la principale problématique pendant ce tournoi. « J’ai très mal chippé cette semaine. J’ai du perdre 5 ou 6 points sur le champ de joueurs donc c’est ici qu’est la différence. Je ne joue pas si mal mais ça ne se goupille pas pour l’instant. Ça passe des cuts mais ça fait des fins de tableau » a-t-il exprimé succinctement au micro de Canal+. En effet, avec un strokes gained autour des greens de -5,639 coups, Matthieu Pavon a mis à mal toute son aisance dans les attaques de greens. Dans ce compartiment, il s’est offert un gain de 5,788 coups sur ses adversaires, faisant de lui le septième meilleur homme du tournoi fer en mains. Une tendance qu’il aura l’occasion de mettre à nouveau à l’épreuve dès la semaine prochaine au Valspar Championship.

Après sa fin de partie, les yeux des supporters français étaient ensuite tournés vers le haut du tableau où Rory McIlroy tentait tant bien que mal de se détacher de ses poursuivants. Auteur d’un démarrage canon qui lui a permis de réduire rapidement l’écart qui lui octroyait la 4e place avant ce dernier tour, le Nord-irlandais a ensuite perdu en rythme au retour de l’interruption de jeu. Un momentum qui l’avait quitté pour habiter son principal adversaire dans la course au titre, John Michael Jr Spaun. En signant deux birdies au 14 et au 16, l’Américain a rejoint le n° 2 mondial à -12 total au club house pour s’assurer un play-off. Mais faute de luminosité suffisante, les deux hommes ont vu leur duel être reporté à lundi à 14h00 (heure française). Au terme de celui-ci, McIlroy s'est imposé sans grande difficulté lors des trois trous de mort subite et a décroché son second succès dans l'histoire de ce tournoi.