Gagné par un vent assassin, le Players Championship a tenu son rang de cinquième majeur officieux. Un contexte qui a mené de nombreux joueurs à sombrer tandis que Matthieu Pavon a concédé une carte de 76 (+4).
C’était dur. C’était éprouvant. C’était digne d’un Majeur. En composant avec des rafales de vent incessantes sur un tracé du TPC Sawgrass déjà très exigeant, les joueurs encore en lice dans ce troisième tour du Players Championship ont tout simplement souffert. En témoigne la moyenne de score de 74,020 totalisant presque trois coups de plus que celle de la veille (71,400). Un bilan comptable auquel ont malheureusement participé Rickie Fowler et Cameron Young avec des cartes de 82 (+10) ou encore l’Argentin Emiliano Grillo et son 85 (+13). Le moving day a également poussé à bout des Min Woo Lee et Will Zalatoris en haut du leaderboard vendredi soir et désormais relégués aux 16e et 33e rangs. L’Américain a d’ailleurs été un symbole de perdition en lâchant neuf coups sur les cinq derniers exercices du parcours.
Toutes difficultés considérées, la performance de Matthieu Pavon est donc apparue comme raisonnablement pénalisante ce samedi. Auteur d’une journée en 76 (+4) due notamment à une entrée en matière ponctuée de deux bogeys, un double et un birdie, le Bordelais n’a finalement perdu que sept places au classement pour tenir le 56e rang avant le dernier tour. « On a compté avec mon caddie, je crois que j’ai touché 15 greens aujourd’hui (en régulation, ndlr), ce qui était très bien vu les conditions. Malheureusement j’ai mal démarré et ça a été difficile de rattraper le retard » a commenté le 46e joueur mondial au micro de Canal+. S’il a effectivement été le quatrième meilleur acteur au nombre de greens touchés en régulation - il en attrapé 13 - c’est de nouveau autour des greens que le vainqueur du Farmers Insurance Open 2024 a manqué de précision.
En amont d’un dernier tour dont les conditions sont annoncées comme sensiblement identiques, le Tricolore aura pour objectif d’aller chercher le meilleur résultat d’honneur possible tandis que la gagne mettra en scène un John Michael Jr Spaun leader à -12 et chassé par de nombreux prétendants dont Bud Cauler à -11, Lucas Glover à -9 ou encore Rory McIlroy et Akshay Bhatia à -8.
